金のツボと土のツボ 〜本当の宝物はどこにある？〜

むかしむかし、ある国にヨシュアという名前のとても賢いラビ（先生）がいました。ヨシュア先生は、どんな難しい問題もスルスルと解いてしまう、国中で一番の知恵者として有名でした。

ところが、ヨシュア先生には一つだけ、ちょっとした特徴がありました。それは、見た目がちっとも「かっこよくない」ことでした。顔はデコボコしていて、背も低く、おまけに着ている服もいつも質素なものでした。

ある日、ヨシュア先生は王様に招かれて宮殿へ行きました。そこで、王様の娘である美しい王女様に出会いました。王女様はヨシュア先生の評判を聞いていましたが、実際にその姿を見て、思わずクスクスと笑ってしまいました。

「まあ、あなたが噂のヨシュア先生？ なんてことでしょう。こんなに見栄えの悪い器の中に、そんなに素晴らしい知恵が入っているなんて、とても信じられないわ！」

王女様は意地悪で言ったわけではありませんでしたが、美しいものに囲まれて育った彼女にとって、ヨシュア先生の姿はあまりに「普通」すぎたのです。

ヨシュア先生は少しも怒らず、静かに微笑んで王女様に尋ねました。
「王女様、一つお聞きしてもよろしいでしょうか。お父様である王様が大切にされている『最高級のワイン』は、どのような器（つぼ）に入れて保存されているのですか？」

王女様は不思議そうな顔をして答えました。
「そんなの決まっているじゃない。普通の、土で作られた茶色のツボよ。どこの家にもあるような、安っぽい土のツボに入っているわ」

するとヨシュア先生は、大げさに驚いてみせました。
「おやおや、それは驚きました！ 世界で一番偉大な王様が、そんな安物の器にワインを入れているなんて。金や銀で作られた、キラキラ輝く豪華なツボにこそ、最高級のワインはふさわしいのではありませんか？」

王女様はハッとしました。「そう言われてみれば、その通りだわ！」

王女様はすぐに召使いたちに命じました。
「今すぐ、ワインをすべて土のツボから移し替えなさい！ 純金でできた黄金のツボと、白銀のツボにワインを入れ替えるのです。王家にふさわしい器を使いなさい！」

さて、数日後のことです。王様が大切なお客様をもてなそうとして、黄金のツボからワインを注ぎました。ところが、グラスに入ったワインを一口飲んだ王様は、「うわっ！」と叫び、すぐに吐き出してしまいました。

「なんだこれは！ ワインがすっかり酸っぱくなって、腐ってしまっているではないか！ 私の最高級のワインが台無しだ！」

王様は大怒りです。調べてみると、王女様がツボを入れ替えさせたことがわかりました。王様は王女様を呼び出し、「なぜこんな余計なことをしたんだ！」と厳しく叱りました。

困った王女様は、ヨシュア先生を呼び出しました。
「ヨシュア先生、あなたの言った通りにしたのに、最高のお宝だったワインがみんなダメになってしまったわ。どうしてこんなことになったの？」

ヨシュア先生は、優しく答えました。
「王女様、ワインというものは、土のツボのような『普通で、飾り気のない器』に入れているからこそ、美味しく熟成し、その味を守ることができるのです。もし金や銀のツボに入れてしまえば、熱が伝わりやすく、すぐに味が変わってダメになってしまいます。見た目は立派でも、中身を守るにはふさわしくない器もあるのですよ」

王女様は、ハッと自分の間違いに気づきました。

ヨシュア先生は続けました。
「知恵も、これと同じなのです。見た目がどんなに立派でも、中身が空っぽな人もいれば、見た目が質素でも、その中に宇宙のように広い知恵を蓄えている人もいます。大切なのは『器』の美しさではなく、その中にある『宝物の価値』なのです」

王女様は、ヨシュア先生のデコボコした顔をじっと見つめました。しかし、もう笑う気持ちにはなりませんでした。それどころか、ヨシュア先生が、黄金のツボよりもずっと神々しく、輝いて見えたのです。

「ヨシュア先生、失礼なことを言ってごめんなさい。私は目に見えるものばかりを気にして、本当の美しさを知ろうとしていませんでした」

王女様は心から謝り、それからは外見だけで人を判断することをやめました。そして、ヨシュア先生からたくさんの知恵を学び、誰からも愛される賢いお姫様になったということです。

このお話は、私たちに教えてくれます。
どんなに素敵な服を着て、きれいな飾りをつけていても、心の中が空っぽなら、それは「酸っぱくなったワイン」のようなものです。反対に、自分を飾り立てることをしなくても、一生懸命に学び、心を磨いている人の知恵は、土のツボの中のワインのように、時が経つほどに価値を増していくのです。