「あとでやろう」が消したもの 〜時間の価値のおはなし〜

町のはずれに住むソウタは、のんびり屋でした。
朝はいつも「あと5分」。
宿題も「あとでやる」。
約束の時間も「まあ大丈夫だろう」。

ある日、ソウタは町の工房に呼ばれました。
道具を作るお手伝いをすると、おこづかいがもらえる仕事です。

「朝の鐘が鳴ったら来なさい」
そう言われたのに、ソウタは思いました。

（少しくらい遅れてもいいよね）

その朝。
ソウタはゆっくり準備をして、鐘が鳴ってから家を出ました。

工房に着いたとき、すでに中は忙しそうでした。
親方はちらっと時計を見て、言いました。

「今日はもういい」
「仕事は終わった」

ソウタはあわてました。
「え？ まだ何もしてません！」

親方は静かに答えました。
「時間は、待ってくれないからね」

ソウタは、手ぶらで帰りました。
お金も、仕事も、ありません。

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数日後。
今度は友だちのミナと一緒に、市場に行く約束をしました。

「朝一番がいいよ」
「安くていいものがあるから」

ソウタはうなずきました。
でも、当日もやっぱり「あとで」。

市場に着いたとき、ミナはがっかりした顔をしていました。

「もう売り切れちゃった」
「早い人が、全部買ったんだって」

ソウタは胸がチクっとしました。
（まただ）

そのとき、近くにいた年配の人が、二人に声をかけました。

「時間の話をしているのかい？」

二人がうなずくと、その人は言いました。

「お金は失っても、取り戻せることがある」
「でも時間は、一度逃げたら戻らない」

ソウタは聞きました。
「でも、時間って見えないですよね？」

「だからこそ、大事なんだよ」
「見えないから、軽く扱ってしまう」

その人は続けました。

「遅刻は“時間の借金”」
「先延ばしは“未来から盗むこと”」

ソウタはドキッとしました。

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家に帰ってから、ソウタは考えました。
今日、失ったものは何だったのか。

・工房の仕事
・おこづかい
・友だちとの約束
・信頼

全部、時間のせいでした。

次の日。
ソウタは早く起きました。
鐘が鳴る前に、家を出ました。

工房に着くと、親方は少し驚いた顔をしました。

「今日は早いね」

ソウタは言いました。
「時間を大事にしたいと思って」

親方は、うなずいて言いました。
「それなら、任せたい仕事がある」

その日、ソウタは一日働き、
少しのお金と、大きな満足を持ち帰りました。

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帰り道。
ソウタは気づきました。

時間は、ただ流れているものじゃない。
どう使うかで、
・信頼
・チャンス
・未来
が変わっていく。

「あとで」は、便利な言葉だけど、
使いすぎると、大事なものを失う。

それ以来、ソウタは
「今できることは、今やる」
そう心に決めました。

時間を味方にすることは、
自分を大切にすることなのだと、知ったからです。