・保証人になるとは「代わりに払う約束」をすること
・助けたい気持ちだけで決めると、自分の生活も守れなくなる
・やさしさとリスク管理は、いっしょに考えなければいけない
町の学校に通うケイは、人に頼られると断れない性格でした。
「ケイなら大丈夫」「ケイなら助けてくれる」
そう言われると、胸の奥がくすぐったくなります。
ある日、放課後の帰り道。
友だちのナオが、いつもより元気のない声で話しかけてきました。
「ケイ……ちょっと相談があるんだけど」
二人は公園のベンチに座りました。
ナオはしばらく黙ってから、ぽつりと言いました。
「家でね、お金が足りなくて」
「道具を買うために、少し借りたいんだ」
ケイは驚きました。
ナオの家はまじめで、トラブルとは無縁に見えたからです。
「でも、借りるには……」
ナオは言いにくそうに続けました。
「保証人が必要なんだ」
「名前を書くだけでいいって」
ケイの胸がドキンと鳴りました。
（名前を書くだけ？）
（それくらいなら……）
ナオは必死な目で見ました。
「必ず返す」
「迷惑かけない」
「ケイしか頼めない」
ケイはうなずきそうになりました。
助けたい。断りたくない。
友だちだし。
そのとき、頭の中に、家で聞いた言葉がよみがえりました。
「“名前を書く”って、軽く見ちゃいけない」
その夜、ケイは家で、この話をしました。
話を聞いた大人は、すぐに「ダメ」と言いませんでした。
代わりに、静かに質問しました。
「保証人って、何を約束するかわかる？」
ケイは答えました。
「えっと……返せなかったら、かわりに払う？」
「そう」
「じゃあ、もう一つ質問」
「ナオが返せなくなったら、なぜ“あなた”が払うことになると思う？」
ケイは言葉に詰まりました。
大人は紙に丸を二つ描きました。
一つは「借りた人」、もう一つは「保証人」。
「お金を貸す人から見るとね」
「この二つは“ほぼ同じ責任”なんだ」
ケイは目を見開きました。
「同じ……？」
「そう」
「借りた人が払えないとき」
「保証人は“代わり”じゃなく、“次の支払う人”になる」
大人は続けました。
「助けたい気持ちは大事」
「でも、保証人になると、自分の生活まで危険にさらすことがある」
ケイは、心が重くなりました。
次の日。
ケイはナオと話すため、公園に行きました。
「ナオ、昨日の話だけど……」
ケイは深呼吸して言いました。
「保証人には、なれない」
ナオの顔が、ぱっと曇りました。
「え……」
ケイは急いで続けました。
「信じてないわけじゃない」
「でも、もし返せなくなったら、ぼくの家も困る」
「それは、二人ともつらい」
ナオはしばらく黙っていました。
そして、力なく言いました。
「……そうだよね」
気まずい沈黙が流れました。
ケイの胸が締めつけられます。
そのとき、ケイは思い切って言いました。
「でも、別の助け方ならできる」
「一緒に返す計画を考えるとか」
「借りない方法を探すとか」
ナオは顔を上げました。
「借りない方法？」
二人で考えました。
道具を買う前に、修理で済まないか。
共同で使えるものはないか。
短期の仕事で、少しずつ貯められないか。
話しているうちに、ナオの表情が少しずつ明るくなりました。
「……保証人になってもらえなかったのは残念だけど」
「ちゃんと考えてくれたのは、うれしい」
ケイは、胸の奥が温かくなるのを感じました。
数週間後。
ナオは、借金をせずに、必要な道具を手に入れました。
時間はかかりましたが、その分、無理はありませんでした。
ナオは言いました。
「あのとき、保証人になってたら」
「たぶん、返すことで頭がいっぱいになってた」
ケイはうなずきました。
「断るのって、勇気いるよね」
ナオは笑いました。
「でも、断ってくれたから、ちゃんと考えられた」
ケイは思いました。
やさしさは、何でも引き受けることじゃない。
自分も相手も壊さない選択をすることだ。
保証人にならなかったことで、
二人の関係は、むしろ強くなったように感じました。
1) ケイは、どうして最初「名前を書いてもいい」と思ったんだろう？
2) 保証人になることは、どんなリスクがある？
3) あなたなら「断るやさしさ」を、どう伝える？
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